Provenza & Carnevale di Nizza

Tutto comincia con una battaglia di fiori. Nel 1876 il poeta Alphonse Karr, innamorato dei suoi giardini, immaginò un corteo in cui ci si lanciasse mazzi profumati invece di coriandoli: nacque così la Bataille de Fleurs, cuore tenero del Carnevale di Nizza. Oggi è un fiume di carri, mimose e rose scagliate sulla folla, sorvegliato da enormi "grosses têtes" di cartapesta che prendono in giro i potenti del momento. Il carnevale moderno sfila lungo la Promenade des Anglais dal 1873 e richiama quasi un milione di persone: i nostri tour lead ti portano dove la festa ha ancora un'anima, tra il sarcasmo sornione dei nizzardi e l'odore di socca appena sfornata.

Poi si sale, e la Costa Azzurra rivela i suoi villaggi sospesi. A Èze — il "nido d'aquila" a 429 metri sul mare — si cammina sul Chemin de Nietzsche, lo stesso sentiero che il filosofo percorreva mentre concepiva "Così parlò Zarathustra", finché in cima un giardino di cactus si apre sul vuoto azzurro fino a Saint-Tropez. A Saint-Paul-de-Vence, dentro le mura, si capisce perché Chagall scelse di vivere qui dal 1966 fino alla fine: ti fermiamo davanti alla sua tomba semplice, nel piccolo cimitero affacciato sulla valle, prima di salire alla Fondation Maeght, il museo d'arte moderna che André Malraux inaugurò nel 1964 tra pini e sculture di Giacometti.

Oltre il confine della costa, nel Luberon, la Provenza diventa terra e colore. A Roussillon il villaggio è costruito con la stessa pietra rossa delle sue cave: il Sentier des Ocres serpeggia tra falesie che virano dal giallo al rame a ogni cambio di luce, scavate da uno dei più grandi giacimenti di ocra del mondo. Poco lontano, sotto Gordes, l'abbazia di Sénanque — fondata nel 1148 e ancora abitata da pochi monaci cistercensi — galleggia su un mare di lavanda nelle settimane di fine giugno. Qui i racconti dei nostri tour lead non parlano di monumenti, ma di pigmenti, di silenzio e di un profumo che resta addosso.